Latvijas šorttrekists Roberts Krūzbergs ir parūpējies par vēsturisku mirkli Milānas–Kortīnas ziemas olimpiskajās spēlēs. Viņš kļuva par pašu pirmo mūsu valsts sportistu, kuram šajā sporta veidā izdevies iekļūt olimpisko spēļu spēcīgāko jeb A finālā.
Sacensību noslēgumā Krūzbergs izcīnīja augsto 5. vietu, pierādot, ka Latvija var konkurēt ar pasaules elitāriem slidotājiem. Šīs sacensības bija pilnas ar asiem pavērsieniem, kritieniem un negaidītiem tiesnešu lēmumiem.
Ceļš līdz vēsturiskajam finālam
Robertam Krūzbergam šī diena sākās ar saspringtiem ceturtdaļfināla braucieniem. Viņš startēja trešajā slidojumā un sākumā turējās nedaudz aizmugurē, cieši sekojot līderiem. Izšķirošie notikumi risinājās pēdējā aplī, kur pēc kontakta ar citu sportistu Roberts tika izstumts no trajektorijas. Finišu viņš sasniedza ceturtajā vietā, kas parasti nozīmētu sacensību beigas. Tomēr tiesneši pēc video atkārtojuma noskatīšanās diskvalificēja divus konkurentus. Tas pavēra Robertam ceļu uz pusfinālu.
Pusfinālā latvietim tika iedalīta neizdevīgā piektā starta pozīcija. Slidojumu viņš uzsāka kā pēdējais, taču ar gudriem manevriem prata aizcīnīties līdz trešajai pozīcijai. Lai gan brauciens bija ātrs, Roberts finišēja ar laiku viena minūte un 23,700 sekundes. Tā kā otrs pusfināla slidojums izrādījās lēnāks, Krūzbergs pēc laika kā pēdējais kvalificējās lielajam A finālam.
Lielajā finālā uz starta izgāja paši ātrākie, un cīņa bija neticami blīva. Roberts Krūzbergs distanci veica vienā minūtē un 24,681 sekundē. Finiša līniju viņš šķērsoja piektais, taču no olimpiskā čempiona atpalika tikai par 0,144 sekundēm. Tas parāda, cik sīva bija konkurence – visi finālisti iebrauca praktiski reizē.
Zelta medaļu šajās sacensībās izcīnīja Nīderlandes pārstāvis Jenss van Tvauts. Sudraba godalga tika Sun Longam, bet pie bronzas tika Rims Čenuns. Robertam šī piektā vieta ir milzīgs sasniegums, kas ierakstīs jaunu lapaspusi Latvijas ziemas sporta vēsturē.
Reiņa Bērziņa starts
Olimpiskajās spēlēs 1000 metru distancē Latviju pārstāvēja arī Reinis Bērziņš. Viņš uz starta kāpa ceturtajā ceturtdaļfināla slidojumā. Lielāko daļu brauciena Reinis turējās trešajā pozīcijā un pēdējos apļos mēģināja veikt apdzīšanas manevru, lai ielauztos labāko divniekā. Diemžēl pēdējā virāžā viņu nedaudz atstūma atpakaļ, un finišu Reinis sasniedza ceturtais.
Ar šo rezultātu Reinis Bērziņš sacensību kopvērtējumā ierindojās 14. vietā. Šis viņam bija vienīgais plānotais starts šajās olimpiskajās spēlēs, un sportists tajā parādīja cīnītāja raksturu, līdz pēdējam metram mēģinot uzlabot savu pozīciju.
Šorttreka sacensības Milānā turpinās ļoti intensīvā režīmā. Kamēr vīrieši cīnījās 1000 metru distancē, paralēli notika arī sieviešu sacensības 500 metru sprintā. Skatītājiem hallē un pie TV ekrāniem šis bija īsts emociju karuselis, jo šorttreks ir sporta veids, kurā viss var mainīties sekundes tūkstošdaļā.
Robertam Krūzbergam spēles vēl nav beigušās. Jau šo sestdien viņam paredzēts starts 1500 metru distancē, kurā izturībai un taktikai būs vēl lielāka nozīme. Savukārt pirmdien Roberts dosies uz starta 500 metru kvalifikācijā, mēģinot pārvarēt pirmās kārtas barjeru arī īsākajā un ātrākajā distancē. Pēc šodienas panākuma cerības un līdzjutēju atbalsts ir lielāks nekā jebkad agrāk.
